ラブアン島は現在ボルネオ島(カリマンタン島)のマレーシア領にあるそばにある小さな島です。
11世紀ごろから洋上交易の拠点として栄え、19世紀になるとオランダ、イギリスなどの洋上交易の拠点としても栄えていました。
1846年に当時ボルネオ島を支配していたブルネイからイギリスに割譲され、イギリスの直轄植民地がおかれることになりました(1948年)。
海運における船舶の停泊、あるいは商業上のメリットがあると考えられたこともあり、港が整備されました（Victoria 港)。
Labuan島の右下に港があり、右上の先端付近に炭鉱がありました。 (下のリンクボタンから地図参照)
1847年から1911年にかけて、ラブアン島にある石炭の埋蔵量に着目して炭鉱の開発がすすめられました。
この炭鉱はラブアン島の北端にあるTanjong Kubongにありました。
まず、1847年に Eastern Archipe lago Company により石炭採掘がはじめられ、1858年まで継続しました。
それ以降は、、
1860-1866 Labuan Coal Company が継承、
1866-1868 China Steamship and Labuan Coal companyが経営、
1868-1878 The Oriental Coal Company が買収、
と続きましたが、表層の石炭のみを採掘しただけで深層の石炭を採掘するための投資を怠るなど経営上の失敗が続いたため、事業はうまくいかない状況が続いていました。
加えて、労働者の不足や、採れる石炭のの品質が劣っていたことにも悩まされ続けていました。
1882年に British North Borneo Companyが事業を放棄した後、 1882年にNew Central Borneo Company Ltd.によって石炭開発が再開され、炭鉱からVictoria港への鉄道が敷設されました。
この鉄道は2 ft. 5in. の単線で、総延長8マイルでした。
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先の写真でもそうだが線路幅が750㎜にしては広く見える。(写真が違っているかもしれない)
同社はタバコ栽培などの経営多角化などにも努力していましたが、1898年に操業を停止してしまいました。 その後、権益はLabuan ＆ Borneo Co. Ltd.に引き継がれ1900年まで操業を続けました。 そのあとには1902年から1911年までLabuan Coal Fields Ltd.が創業し、1903年には5万トンの石炭を生産していました。石炭の鉱脈に海水が入り込むなどのトラブルもあり、1911年には閉鎖されました。
この島は植民地としては失敗でした。
当時、この島での労働力の確保が大問題になっており、ようやく雇った労働者も契約が終わるとすぐに島を離れてしまい、定着することはありませんでした。 これは、マラリアが蔓延しているために死亡者が多かったことや、生活に必要な基本的なインフラが整備されていないことが大きな理由となっていました。
現地の住民とのトラブルも絶えなかったようです。
港が開校した後も貿易は盛んにならず、徐々に貿易港としてのラブアンは価値を失っていきました。
1911年に炭鉱の操業が終了した後、鉄道で使われていた機関車は放置されている状態にあったようです。
この中に、のちにタイに送られ、SRJの機関車 No.5, 8, 9 として活躍する3機の蒸気機関車が含まれていました。
これらの機関車がBorneo Companyの手配によりタイに送られるのは1915年のことです。
Labuanで使われていた当時から、それぞれの機関車に"ASHLEY", "BRUANG", "SINGHA"と名前が付けられていました。タイに送られた後もこの名前は継承されたようです。
1911年に炭鉱が閉鎖された後、すぐに線路は道路にされたようです。現在ラブアン島を南北に走る高速道路(MACATHER ROAD)の一部がかつて線路の上を通っています。
Refer from:
- my North Borneo stamps: Labuan Coal Company
https://mynorthborneostamps.blogspot.com/2017/01/labuan-coal-company.html- Labuan Malaysia
http://www.labuan-malaysia.com.my/overview/- Views of British North Borneo : with a brief history of the colony, compiled from official records and other sources of information of an authentic nature, with trade returns, &c., showing the progress and development of the chartered company's territory to the latest date .. : British North Borneo Chartered Company : Free Download, Borrow, and Streaming : Internet Archive
https://archive.org/details/cu31924023147352- Labuan. Lease of Coal Mines in the Island of Labuan dated 14th November, 1889, National Archives. CAOG 14/162. pp. 1-15
- ラブアン島でのSRJ 5，8，9機関車について
http://www.irsociety.co.uk/Archives/14/Borneo.htm#Labuan
http://www.irsociety.co.uk/Archives/16/Letters_16.htm#Srimaharacha
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