Sriracha loco blog

シラチャ種はチョンブリ・ラヨーン地区周辺で栽培されているパイナップルの多くを占めています。
というよりも、これらの地域で栽培されているカイエン種のパイナップルに ”SRIRACHA"という品種名が与えられているといったほうが正しいです。

ほぼ一年中収穫できるため、年間を通じて食べることができます。あえて言うと旬は4-6月と10-12月です。

旬の時期(？)になると、ピックアップトラックに山盛り積んで運んでいるのを見かけますし、そのままシラチャの街の中で販売していることもあります。

そのまま食べられるほか、缶詰用として多く栽培されています。栽培の90%が缶詰用途という情報もあります。

日本で食べる一般的なパイナップルに比べると、酸味が少なく甘いです。
酸っぱさはほとんど気にならない程度といってもよいくらいです。
(と思っていたのですが、最近日本で販売されているパイナップルもずいぶん甘い品種になっているようですね）

経験的な話ですが、シラチャでパイナップルを食べると主に2種類のパイナップルがある気がします。そのどちらかがSriracha種のようです。
両方とも日本で通常食べるパイナップルよりも甘さが強く、酸味があまりないのですが、一方は黄色みが強くやや酸味があり、もう一方は酸味が少ない感じです。
どちらがどちらなのかよくわかりませんが、タイ人の友人の話によると、Sriracha種じゃないほうが甘いとか。。。本当かどうか不明ですが。
(スーパーに行くともっといろんなパイナップルも販売されています)

第2次大戦中のことです。BangkokにあったAssumption大学が空襲を避けるために閉鎖されることになりました。当時学長であったMr. Jetsadatikarn Theofan (Chin Boonyanan)は、一部の学生を連れてシラチャに大学を疎開させることにしました。現在のAssumption College Sriracha校の始まりです。

彼らは森を切り開いて大学や宿舎を作り、大学の運営費用を確保や学生たちの生活環境を維持するため、その土地に農園を作ってパイナップルを栽培しそれを販売することにしました。

シラチャの乾燥した石灰岩質の砂地の土壌では通常の作物は栽培が困難であったため、栽培に適した作物を探したところパイナップルが適していることがわかりました。
当初、タイで栽培されていた品種を試しましたが、パイナップルは実が小さく、味も良くなかったためうまくいきませんでした。そこで彼は、南方から取り寄せたBatavia種（Pattavia種）を栽培したところ、甘くて水分の多いタイ人好みのパイナップルを得ることができました。

学生たちは”Pinapple Assumption College”のマークをつけてバンコクで販売したところ、”AC Pineapple”と呼ばれて好評だったそうです。 パイナップルは当時としては高値の2 Baht/kgで販売されましたが、その味の良さから販売は好調でした。
こうして現金収入が得られたおかげで、学生たちは生活環境が改善されて体重が増えたとの話もあります。

パイナップル果実の販売に加え、パイナップルの苗株も販売していたこともあり、パイナップルの栽培は大学周辺の村人たちにも広まりました。
大学が販売をやめた後も ”Sriracha Pineapple” の栽培が続けられ、タイでは一般的に知られるパイナップルになっていきました。
現在では、シラチャ近郊のChonburi、Rayongのみならず、タイ東部の広い地域で栽培されており、生食だけでなく、缶詰用として大きな産業にまでなっています。

ちなみにSrirachaに避難していたAssumption Collegeはその後も存続し、現在でもAssumption College Sriracha校として、シラチャの中心部近くに存在しています。

余談ですが、当時、Assumption Collegeにつながる道は整備が不十分で、雨が降るとぬかるんでしまい、歩くのが困難な状態だったそうです。学生が大学に向かう際には、ときにはSRJの鉄道を利用していたとのこと。大学開設の際には、備品などを列車に載せて運んだらしいです。
バンコクから大学に人が来るときは、コーロイで船を降りて線路のある橋を歩くか、鉄道で大学に向かったりしたようです。